Polimento na natação: guia para pais antes do campeonato

A primeira vez que a Rafa chegou em casa e disse "a gente entrou no polimento", eu concordei com a cabeça como se soubesse o que era. Não sabia. Na semana seguinte ela estava nadando menos, comendo mais, dormindo como adolescente (ainda nem era) e brigando comigo por causa da marca do pão que eu tinha comprado. Achei que alguma coisa estava errada.

Não tinha nada errado. Era o polimento. E ninguém tinha me explicado o que aquilo significava na prática nem o que eu deveria fazer.

Se o técnico do seu filho falou em polimento e você sorriu fingindo que entendeu, este texto é para você.

O que é o polimento, de verdade

O polimento é uma redução planejada do volume de treino, e às vezes da intensidade, nas semanas que antecedem uma competição importante. O objetivo é deixar o corpo se recuperar e se adaptar depois de um bloco de treino pesado, para que o nadador chegue à competição descansado, forte e pronto para nadar rápido.

Não são férias da natação. O número de treinos na semana muitas vezes continua mais ou menos o mesmo, mas a distância por treino e a carga das séries principais caem, enquanto os esforços curtos e rápidos continuam. Por exemplo, um nadador mais velho que fazia treinos longos e puxados em fevereiro pode estar fazendo sessões bem mais curtas e afiadas na última semana de polimento.

O polimento costuma durar de uma a três semanas, mais ou menos, dependendo da idade, da carga de treino e da importância da competição. Os mais novos, que treinam menos, têm menos fadiga para eliminar, então o polimento deles muitas vezes é curto. Os mais velhos, preparando um campeonato importante, podem polir por duas ou três semanas. O plano exato é decisão do técnico.

Por que o polimento funciona (versão curta)

O termo científico que você pode ouvir é "supercompensação". No treino pesado, o corpo se desgasta mais rápido do que consegue se recuperar por completo. Músculos, hormônios e sistema nervoso central trabalham abaixo do seu melhor. Quando o treino diminui, o corpo finalmente se recupera e passa do ponto, ficando mais forte do que estava antes do bloco pesado.

Quanto isso ajuda? Um estudo com nadadores olímpicos mostrou que o desempenho melhorou em média cerca de 2,2% nas três últimas semanas antes dos Jogos de Sydney 2000, e 91 das 99 provas analisadas foram mais rápidas (Mujika et al., 2002). Dois por cento parece pouco, mas num 100 livre isso é mais de um segundo para a maioria dos nadadores.

Algumas coisas acontecem durante o polimento:

• O glicogênio muscular se recompõe. O estoque de carboidrato do corpo volta a encher, e é por isso que o nadador em polimento muitas vezes ganha um pouco de peso (quase tudo água, porque cada grama de glicogênio armazenado segura cerca de três gramas de água)
• O sistema nervoso central se recupera. O nadador se sente mais afiado e reage mais rápido no bloco de largada
• A qualidade do sono melhora, porque a fadiga acumulada vai embora
• A inflamação diminui, à medida que o corpo termina de reparar o desgaste do bloco pesado
• A cabeça volta a ficar descansada, muitas vezes depois de alguns dias se sentindo pior, e não melhor

Esse último ponto é o que mais surpreende os pais.

Por que seu filho se sente pior antes de se sentir melhor

Esta é a parte que ninguém avisa. Os primeiros dias de polimento podem ser horríveis. O nadador está treinando menos, mas se sente mais pesado, mais lento e mais cansado. Os tempos no treino podem piorar. Ele pode reclamar que perdeu o condicionamento.

É normal. O corpo ainda está pagando semanas de fadiga acumulada, e o treino mais leve ainda não produziu o efeito de supercompensação. A sensação de estar afiado costuma aparecer no fim do polimento, às vezes só nos últimos dias. No dia da prova, muitas vezes tudo encaixa.

Se seu filho está no meio do polimento e convencido de que vai nadar mal na competição, você está vendo o padrão certo na hora certa. Não entre em pânico junto com ele.

O que esperar em casa

O polimento muda o jeito como o nadador passa o dia. Alguns padrões comuns:

Apetite diferente. Alguns nadadores ficam com mais fome enquanto o glicogênio se recompõe; outros sentem menos fome porque o treino está mais leve. Mantenha as refeições normais e equilibradas, com bastante carboidrato. A orientação da equipe de nutrição do USOPC para o polimento é uma pequena redução na ingestão, acompanhando o treino mais leve, e não uma dieta especial (veja as Fontes).

Um pouco de ganho de peso. Quase tudo água armazenada junto com o glicogênio recomposto. Isso é esperado, não um problema. Não comente.

Sono melhor, e mais sono. A maioria dos nadadores dorme mais naturalmente durante o polimento. Se seu filho dormir 10 horas num sábado da semana de polimento, tudo bem.

Mudanças de humor. Essa é real e tem até nome no mundo da natação: a "loucura do polimento" (taper madness).

Energia que vai e volta. Tem dia que ele sai de casa pulando. Tem dia que não consegue levantar do sofá. Os dois são normais durante o polimento.

Para entender melhor a alimentação no dia da competição, veja nosso guia de alimentação antes da competição e o guia de hidratação.

A loucura do polimento existe

"Loucura do polimento" é o nome que a comunidade da natação dá às mudanças emocionais e de comportamento que muitas vezes aparecem nos nadadores durante o polimento. É em parte hormonal, em parte psicológico, e em parte o simples fato de que eles têm menos válvula de escape física para o estresse do que estão acostumados.

Sinais comuns:

• Irritação com coisas pequenas (a marca do pão, o tênis errado, a música errada)
• Sonhos ansiosos com a competição
• Inquietação, principalmente à noite
• Pensamento catastrófico ("vou nadar muito mal", "meu polimento não está funcionando")
• Atenção exagerada a pequenas sensações do corpo ("meu ombro está estranho")
• Oscilação entre confiança e certeza de desastre, às vezes em menos de uma hora

Para os pais, isso pode confundir. Seu filho, normalmente tranquilo, de repente fica emotivo e reativo. O instinto é querer resolver ou rebater. Na maior parte das vezes, não faça nenhum dos dois.

O que ajuda:

• Reconhecer sem aumentar o problema ("Imagino que seja frustrante. Você está em pleno polimento, isso é normal.")
• Manter a casa tranquila. Esta não é a semana para marcar eventos grandes de família, conversas difíceis ou mudanças importantes
• Não prometer resultado ("Você vai arrasar") nem prever fracasso ("Não crie muita expectativa"). Fique neutro
• Proteger o sono. No polimento, o sono importa mais do que quase qualquer outra coisa
• Se ele quiser falar da competição, escute. Se quiser ignorar o assunto, deixe

O que não ajuda:

• Mandar "sair dessa" ou comparar com os irmãos
• Acrescentar atividades para "gastar energia" (o polimento está fazendo exatamente o que deveria)
• Relembrar resultados de competições passadas
• Dizer que ele deveria estar "mais animado"

Dia da prova: para isso serviu o polimento

Se o polimento deu certo, o dia da prova é diferente. O nadador se sente leve na água. A braçada fica longa e fácil. O tiro de velocidade exige esforço, mas de algum jeito não esgota. Os tempos caem. Não é sorte. É a supercompensação aparecendo exatamente quando deveria.

Algumas dicas práticas para o dia da prova durante o polimento:

• Mantenha as refeições e a rotina de sempre antes da prova. Semana de polimento não é hora de testar café da manhã novo
• Hidrate normalmente, sem exagero. Beber água demais pode diluir os eletrólitos e fazer o nadador se sentir pior
• Confie no aquecimento que o técnico montou. Nadadores polidos às vezes se sentem "pesados" no aquecimento e depois nadam rápido
• Não troque óculos, maiô ou sunga, touca nem nada do equipamento na semana da competição

Para a logística do dia da competição, nosso checklist da mala e o guia de como ler o balizamento cobrem o básico.

Depois da competição

Um campeonato bem-sucedido depois de um bom polimento é um dos fins de semana mais gostosos da natação de base. Depois dele vem um cansaço profundo. O polimento não elimina a exaustão pós-competição: ele concentra o esforço em poucas provas de alta qualidade, e depois o corpo desaba.

Para o que vem a seguir, veja nosso guia de recuperação depois do campeonato.

Acompanhar o padrão ao longo das temporadas

Cada nadador responde ao polimento de um jeito. Alguns nadam mais rápido depois de 10 dias de polimento. Outros precisam de três semanas inteiras. Alguns têm um polimento sem resultado numa competição e fazem recorde pessoal na seguinte, com o mesmo plano.

Os técnicos usam essa informação para planejar as próximas temporadas. Os pais também podem usar. Saber que seu filho costuma nadar melhor na segunda competição do polimento, ou que precisa de um dia extra de descanso, é uma informação que vale guardar.

O Gophin reúne todos os resultados oficiais num só lugar, então o padrão fica fácil de ver. Abra a Comparação de Temporadas no Gophin e coloque o campeonato desta temporada ao lado do da temporada passada, prova por prova. É grátis.

Uma última coisa

Se seu filho está no meio do polimento e você o vê esvaziar a geladeira, dormir mais que o normal, brigar por causa do pão e dizer que a braçada "quebrou", parabéns. Você está vendo um polimento normal.

Fique calmo. Mantenha a casa tranquila. Proteja o sono. Confie no técnico.

Quando a competição acabar e os resultados saírem, abra as Competições do seu filho no Gophin para ver todas as provas do campeonato, com colocações e melhores tempos pessoais. Grátis.

Fontes

1. Mujika, I., Padilla, S. & Pyne, D. (2002). Swimming performance changes during the final 3 weeks of training leading to the Sydney 2000 Olympic Games. International Journal of Sports Medicine, 23(8), 582–587. doi.org/10.1055/s-2002-35526
2. Equipe de Nutrição Esportiva do USOPC, via USA Swimming. Fueling for Competition (PDF). Sugere uma pequena redução na ingestão de energia durante o polimento e nenhuma sobrecarga especial de carboidrato, a não ser que a competição dure mais de 2 a 3 horas.
3. Swimming Science Bulletin, San Diego State University. Fisiologia do polimento.
4. Experiência do autor. Vancouver, BC. Vários ciclos de polimento com a Rafa.